Entscheidend für die Frage, ob eine Impfung sinnvoll ist oder nicht, ist in erster Linie die Risikoabwägung, ob die Impfung voraussichtlich mehr nützt als schadet. Diese Frage läßt sich nicht im konkreten Einzelfall beantworten, sondern nur durch Abschätzen von Risiken, die auf Studien oder verlässlichen statistischen Erhebungen beruhen.
Die elementarste Frage, die man stellen kann, ist die, ob die Wahrscheinlichkeit an der Impfung zu sterben, größer ist als die, an der Krankheit zu sterben. Das Impfrisiko ist dann das Verhältnis dieser Wahrscheinlichkeiten, ist es größer als 1, dann ist die Wahrscheinlichkeit an der Impfung zu sterben, größer als die, an der Krankheit zu sterben.
Diese Frage wird in dem Impfrisikorechner behandelt: